โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีลักษณะเหมือน Earth มากยังเร็วเกินไปที่จะจัดกระเป๋าสำหรับTRAPPIST- 1 แต่การศึกษาใหม่สองชิ้นสำรวจองค์ประกอบที่น่าจะเป็นไปได้ของโลกขนาดเท่าโลกทั้งเจ็ดที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่เย็นและมืดสลัว และบางส่วนก็ดูดีขึ้นและดีขึ้นในฐานะที่อยู่อาศัย(SN: 3/18/17, p. 6 )
การวัดมวลใหม่ชี้ให้เห็นว่าเซปเทตอาจมีพื้นผิวที่เป็นหินและอาจมีชั้นบรรยากาศบางนักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ในAstronomy & Astrophysics สำหรับดาวเคราะห์อย่างน้อยสามดวงที่ชั้นบรรยากาศเหล่านั้นดูเหมือนจะไม่ร้อนเกินไปสำหรับชีวิต นักวิจัยหลายคนสรุป ว่า5 กุมภาพันธ์ในNature Astronomy
TRAPPIST-1 อยู่ห่างจากโลกประมาณ 40 ปีแสง
และมีดาวเคราะห์ 4 ดวงอยู่ภายในหรือใกล้บริเวณที่เอื้ออาศัยได้ ซึ่งเป็นช่วงที่อุณหภูมิสามารถกักเก็บน้ำที่เป็นของเหลวได้ ที่ทำให้โลกเหล่านี้ดึงดูดเป้าหมายในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก (SN: 12/23/17, p. 25)
เงื่อนงำประการหนึ่งของการอยู่อาศัยที่เป็นไปได้คือมวลของดาวเคราะห์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนในการตรวจวัดโลก TRAPPIST-1 ครั้งก่อน มวลช่วยกำหนดความหนาแน่นของดาวเคราะห์ ซึ่งจะให้ข้อมูลเบาะแสเกี่ยวกับรูปร่างของมัน ความหนาแน่นสูงอาจบ่งชี้ว่าดาวเคราะห์ไม่มีชั้นบรรยากาศ ความหนาแน่นต่ำอาจบ่งชี้ว่าดาวเคราะห์ปกคลุมไปด้วยชั้นบรรยากาศที่อุดมด้วยไฮโดรเจนและพองตัว ซึ่งจะทำให้เกิดภาวะเรือนกระจกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ไซมอน กริมม์ นักดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเบิร์นในสวิตเซอร์แลนด์และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้เทคนิคคอมพิวเตอร์ใหม่ที่อธิบายแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ซึ่งกันและกัน โดยคำนวณมวลของดาวเคราะห์ทั้งเจ็ดด้วยความแม่นยำดีกว่าเมื่อก่อนห้าถึงแปดเท่า การวัดเหล่านี้บ่งชี้ว่าดาวเคราะห์ชั้นในสุดน่าจะมีชั้นบรรยากาศหนาและหนืดเหมือนดาวศุกร์ กริมม์กล่าว อีกหกแห่งที่อาจปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งหรือมหาสมุทร อาจมีบรรยากาศที่เป็นมิตรกับชีวิตมากกว่า ดาวเคราะห์ดวงที่สี่จากดาวฤกษ์มีความหนาแน่นเท่ากันกับโลก และได้รับปริมาณรังสีเท่ากันจากดาวฤกษ์ของมันกับโลก ทีมงานของกริมม์รายงานในดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์
“นี่เป็นสิ่งที่เจ๋งจริงๆ: เรามีดาวเคราะห์ดวงเดียวที่คล้ายกับโลกมาก” กริมม์กล่าว “นั่นเป็นสิ่งที่ดีจริงๆ”
การมีบรรยากาศอาจบ่งบอกถึงความเป็นอยู่ได้ แต่ถ้าอากาศร้อนเกินไป ด้วยการใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล นักดาราศาสตร์ของ MIT Julien de Wit และเพื่อนร่วมงานของเขา รวมทั้งสมาชิกบางคนจากทีมของ Grimm ได้สังเกตดาวเคราะห์กลางทั้งสี่ดวงขณะที่พวกมันเคลื่อนผ่านหน้าดาวฤกษ์ ทีมงานกำลังมองหาลายเซ็นในความยาวคลื่นอินฟราเรดใกล้อินฟราเรดที่กรองแสงผ่านชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ นั่นจะบ่งบอกว่าบรรยากาศเต็มไปด้วยไฮโดรเจนที่ดักความร้อน
ในการสังเกตที่แตกต่างกันสี่ครั้ง
ฮับเบิลไม่เห็นสัญญาณของบรรยากาศที่อุดมด้วยไฮโดรเจนรอบ ๆ โลกทั้ง 3 แห่ง De Wit และเพื่อนร่วมงานรายงานในNature Astronomy De Wit กล่าวว่า “เรามองข้ามสถานการณ์หนึ่งที่อาจไม่มีใครอาศัยอยู่ได้
Stephen Kane นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ กล่าวว่า การสังเกตการณ์ครั้งใหม่ไม่ได้แปลว่าดาวเคราะห์มีชั้นบรรยากาศเสมอไป แต่มีบรรยากาศที่ดีต่อชีวิตน้อยกว่ามาก ยังคงเป็นไปได้ที่การแผ่รังสีของดาวฤกษ์จะพัดชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ออกไปก่อนหน้านี้ในประวัติศาสตร์ของพวกมัน “นั่นคือสิ่งที่ยังคงอยู่บนโต๊ะ” เขากล่าว “นี่เป็นชิ้นส่วนที่สำคัญจริงๆ ของปริศนาตัวนั้น แต่มีหลายชิ้น หลายชิ้น”
การไขปริศนาให้เสร็จสิ้นอาจต้องรอจนกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวในปี 2019 ซึ่งจะมีพลังมากพอที่จะค้นหาองค์ประกอบทั้งหมดของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ได้ หากมี
“เราทำงานเพื่อรับภารกิจแบบนี้มาเป็นเวลา 25 หรือ 30 ปีแล้ว” บาเนิร์ดกล่าว “มันเป็นเรื่องเร่งด่วนที่เหลือเชื่อมากที่จะได้เข้าใกล้การเปิดตัวสิ่งนี้”
คุณสามารถรับชมการรายงานข่าวการเปิดตัวได้ตั้งแต่เวลา 6.30 น. EDT บน เว็บไซต์ ของNASA
สุริยุปราคาปีที่แล้ว ทำให้เกิดคลื่นในบรรยากาศชั้นบนเงาของดวงจันทร์ได้ปล่อยระลอกคลื่นที่เห็นได้จากบราซิลในอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมามันเป็นคราสที่รู้สึกว่า ‘ทั่วโลก เมื่อวัน ที่21 สิงหาคม 2017 สุริยุปราคาเต็มดวงที่พาดผ่านสหรัฐอเมริกาได้ปล่อยคลื่นในบรรยากาศชั้นบนซึ่งตรวจพบในอีกเกือบหนึ่งชั่วโมงต่อมาจากบราซิล ( SN Online: 8/11/17 )
Brian Harding นักวิทยาศาสตร์อวกาศแห่งมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ Urbana-Champaign กล่าวว่า “สุริยุปราคาเป็นปรากฏการณ์ในท้องถิ่น แต่การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าสุริยุปราคาส่งผลกระทบไปทั่วโลก
