มันไม่ใช่สิ่งที่ “อินเดียน่า โจนส์” จะทําให้คุณเชื่อ สฟิงซ์ตั้งอยู่หน้ามหาพีระมิดแห่งกิซ่าในอียิปต์ (เครดิตภาพ: กิตติ บุญนิโทรด ผ่าน Getty Images)
โบราณคดีเป็นพื้นฐานการศึกษาของมนุษยชาติและอดีตของมัน นักโบราณคดีศึกษาสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นใช้หรือเปลี่ยนแปลง พวกเขาทําสิ่งนี้โดยดูที่ซากวัสดุที่เราทิ้งไว้ข้างหลังเช่นเครื่องมือหินที่อยู่อาศัยในกระท่อมโครงกระดูกที่ปกคลุมด้วยเครื่องประดับทองหรือปิรามิดที่ขึ้นจากพื้นทะเลทรายอย่างสง่างาม
บางครั้งนักโบราณคดีศึกษาสังคมสมัยใหม่เพื่อให้ความกระจ่างเกี่ยวกับสิ่งที่เฟื่องฟูในอดีตซึ่งเป็น
แนวทางปฏิบัติที่บางครั้งเรียกว่า “ชาติพันธุ์วิทยา”โบราณคดีได้รับการฝึกฝนทั่วโลกโดยนักโบราณคดีที่ทํางานร่วมกับผู้คนจากหลากหลายสาขาวิชาอื่น ๆ เพื่อช่วยตอบคําถามว่าเราเป็นใครและเรามาจากไหน ในการทําเช่นนั้นนักโบราณคดีพบหลักฐานที่ให้ความกระจ่างว่าอนาคตของเราจะนํามาซึ่งอะไร
ตัวอย่างเช่นการศึกษาทางโบราณคดีว่ามนุษย์ตอบสนองต่อกรณีก่อนหน้าของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างไรสามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคตจะส่งผลกระทบต่อสังคมสมัยใหม่อย่างไรทีมนักโบราณคดีเขียนในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2021 ในวารสาร การดําเนินการของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (เปิดในแท็บใหม่). ”โบราณคดีของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศให้โอกาสในการระบุปัจจัยที่ส่งเสริมความยืดหยุ่นของมนุษย์ในอดีตและนําความรู้ที่ได้รับมาใช้ในปัจจุบันซึ่งเอื้อต่อมุมมองระยะยาวที่จําเป็นมากในการวิจัยสภาพภูมิอากาศ”
นักโบราณคดีคือใคร?นักโบราณคดีบางครั้งถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของอาชีพที่กว้างขึ้นที่เรียกว่า “มานุษยวิทยา” ซึ่งเป็นการศึกษาของมนุษย์โฮมินิดต้นและบิชอพเช่นลิงชิมแปนซี ในขณะที่นักโบราณคดีไม่ได้ใช้ bullwhips หรือปืนพกเหมือน Indiana Jones ที่สวมบทบาท พวกเขาใช้เทคโนโลยีและเทคนิคมากมายเพื่อช่วยไขปริศนาในอดีตคําว่า “นักโบราณคดี” เป็นคําที่กว้างขึ้นเรื่อย ๆ ในขณะที่นักโบราณคดีมืออาชีพทุกคนอาจมีทักษะภาคสนามและห้องปฏิบัติการทั่วไปร่วมกัน แต่พวกเขาอาจพัฒนาความเชี่ยวชาญที่ช่วยให้พวกเขาเชี่ยวชาญในการศึกษาสิ่งประดิษฐ์หรือสถานที่บางประเภท โบราณคดีใต้น้ํา
การวิเคราะห์สิ่งทอและการศึกษาซากพืชและสัตว์เป็นเพียงตัวอย่างบางส่วน นักโบราณคดีบางคนอาจพัฒนาทักษะทางภาษาที่ช่วยให้พวกเขาบันทึกและแปลข้อความที่พบในแหล่งโบราณคดี ผู้เชี่ยวชาญด้านภาษาเหล่านี้อาจไม่เรียกตัวเองว่านักโบราณคดี แต่เรียกตัวเองว่าเป็นนัก epigraphers หรือชื่ออื่นที่เกี่ยวข้องกับภาษาที่พวกเขาศึกษาแทน ในทํานองเดียวกันผู้ที่เชี่ยวชาญในการศึกษาซากศพมนุษย์มักเรียกตัวเองว่านักมานุษยวิทยา “ทางกายภาพ” หรือ “ชีวภาพ” มากกว่านักโบราณคดี
Heather Atherton (R) และ Meredith Linn ใช้อุปกรณ์เรดาร์เจาะพื้นดินระหว่างการสํารวจทางโบราณคดีของการตั้งถิ่นฐานในศตวรรษที่ 19 ที่หายไปชื่อ Seneca Village ใน Central Park เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม 2005 ในนิวยอร์กซิตี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์นี้ใช้เรดาร์เจาะพื้น (GPR) เพื่อสํารวจบางส่วนของไซต์ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่อยู่อาศัยของชาวแอฟริกันอเมริกันมากถึง 260 คนก่อนที่พวกเขาจะถูกขับไล่ในปี 1856 เมื่อ Central Park ถูกสร้างขึ้น (เครดิตภาพ: มาริโอทามะ / พนักงานผ่าน Getty Images)
เมื่อเทคโนโลยีและสาขาวิชาใหม่ ๆ ปรากฏขึ้นนักโบราณคดีจะพัฒนาทักษะใหม่ ๆ ตัวอย่างเช่น
เครื่องมือใหม่ ๆ ได้แก่ lidar (การตรวจจับแสงและช่วง) ซึ่งเป็นวิธีที่ไม่รุกรานในการทําแผนที่ภูมิประเทศที่เกี่ยวข้องกับการยิงเลเซอร์หลายล้านตัวจากเครื่องจักรบนเครื่องบินที่บินอยู่เหนือพื้นที่ที่น่าสนใจ และเรดาร์เจาะพื้น ซึ่งเป็นอุปกรณ์บนบกที่ส่งคลื่นวิทยุใต้พื้นดินเพื่อค้นหาความผิดปกติที่อาจบ่งบอกถึงซากโบราณคดี
นักโบราณคดียังมีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นการศึกษาของพวกเขาในบางส่วนของโลกหรือวัฒนธรรมเฉพาะเช่นอียิปต์จีนหรืออารยธรรมมายาในอเมริกากลาง พวกเขาอาจมุ่งเน้นไปที่กรอบเวลาที่เฉพาะเจาะจง ตัวอย่างเช่น นักอียิปต์วิทยาอาจมุ่งเน้นไปที่ยุคอาณาจักรเก่า (2649 ปีก่อนคริสตกาลถึง 2150 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ปิรามิดที่กิซ่าถูกสร้างขึ้น
โบราณคดีศึกษาเฉพาะสัตว์และพืชเพื่อให้เข้าใจมนุษยชาติได้ดีขึ้น ตัวอย่างเช่นฟอสซิลไดโนเสาร์จะไม่ถูกศึกษาโดยนักโบราณคดีเว้นแต่มนุษย์จะใช้ฟอสซิลในอดีตที่แหล่งโบราณคดี (ซึ่งในกรณีนี้นักโบราณคดีจะทํางานร่วมกับนักบรรพชีวินวิทยาเพื่อศึกษา)
การเป็นนักโบราณคดีมืออาชีพ
นักโบราณคดีมืออาชีพมักมีปริญญาโทหรือปริญญาเอก อย่างไรก็ตามนี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป: ฮาเวิร์ดคาร์เตอร์นักโบราณคดีที่นําทีมที่ค้นพบหลุมฝังศพของตุตันคามุนในปี 1922 มีการศึกษาอย่างเป็นทางการเพียงเล็กน้อยและเรียนรู้เทคนิคทางโบราณคดีที่หลากหลายโดยการปฏิบัติมหาวิทยาลัยจํานวนมากเปิดสอนหลักสูตรโบราณคดี มหาวิทยาลัยบางแห่งอาจไม่มีแผนกโบราณคดี แต่เปิดสอนหลักสูตรโบราณคดีในแผนกต่างๆที่อุทิศให้กับมานุษยวิทยาวิจิตรศิลป์ภูมิศาสตร์และคลาสสิกแทนหลักสูตรโบราณคดีระดับปริญญาตรีจํานวนมากเปิดสอนหลักสูตรโบราณคดีหลักจํานวนน้อยและสนับสนุนให้นักศึกษาแตกแขนง
